Fyziologicky je CA 72-4 produkován povrchovými epiteliálními strukturami žaludku, pankreasu a jícnu u vyvíjejícího se plodu. U zdravých dospělých jedinců je tvorba tohoto antigenu výrazně nižší. Zvýšená produkce je pozorovatelná u části nemaligních onemocnění střeva a mléčné žlázy. Hlavním důvodem zvýšených hodnot je ovšem přítomnost maligních onemocnění typu adenokarcinomu žaludku, tlustého střeva, pankreasu, žlučových cest, mléčné žlázy, bronchogenního karcinomu a také mucinosních nádorů ovarií. Vyšetření CA 72-4 má zejména z pohledu maligních onemocnění žaludku mnohem vyšší senzitivitu než CEA a CA 19-9. Navíc jeho sérové hodnoty korelují s klinickým stavem onemocnění.
