Toxoplasma Gondii je parazit se složitým vývojovým cyklem a řadou morfologicky odlišných stádií. Infekčním stadiem je odolná oocysta, která se vytváří pouze ve střevě nakažené kočky (popř. jiné kočkovité šelmy) a je vylučována trusem. Člověk se může nakazit třemi způsoby: pozření oocysty vyloučené kočky, pozřením nedostatečně tepelně upraveného masa jiných mezihostitelů, které obsahují vývojová stadia parazita a transplacentárně při primoinfekci matky během gravidity.